Howard Becker (1928–2023)

Howard Beck­er, dans presque tous les titres de presse qui annon­cent son décès il y a deux jours (le 16 août), est présen­té comme le soci­o­logue ou le spé­cial­iste de la déviance. Cela con­tient cer­taine­ment une large part de vrai et c’est sou­vent aus­si ce que reti­en­nent les manuels de soci­olo­gie. Mais il n’est pas inter­dit d’aller au-delà des cours de pre­mière année. La déviance, sans doute. Mais quelle déviance ? Faute de pou­voir écrire dans l’im­mé­di­at un nou­veau bil­let, je peux ren­voy­er à celui-ci qui posait déjà quelques ques­tions.

Mais Beck­er était aus­si musi­cien. En cher­chant un peu, j’ai trou­vé sur You Tube cette vidéo où on le voit au piano, lors de la con­ven­tion nationale de l’Amer­i­can Soci­o­log­i­cal Asso­ci­a­tion en août 2009 à San Fran­cis­co.

Dans Out­siders, on trou­ve l’ex­trait d’en­tre­tien suiv­ant (p. 115) :

Beck­er: “Qu’est-ce que tu pens­es des gens pour lesquels tu joues, de ton pub­lic ?
Dave: Ce sont des casse-pieds.
Beck­er: Pourquoi dis-tu cela?
Dave: Eh bien! Si tu tra­vailles dans un orchestre com­mer­cial ils aiment ça et tu dois jouer davan­tage de banal­ités. Si tu tra­vailles dans un bon orchestre, et qu’ils aiment ça, c’est aus­si emmer­dant. Tu les détestes, de toute façon, parce que tu sais qu’ils n’y con­nais­sent rien. Ce sont seule­ment des casse-pieds.”

En ver­sion orig­i­nale (p. 90–91) :

Beck­er: How do you feel about the peo­ple you play for, the audi­ence ?
Dave: They’re a drag.
Beck­er: Why do you say that?
Dave: Well, if you’re work­ing on a com­mer­cial band, they like it and so you have to play more corn. If you’re work­ing on a good band, then they don’t like it, and that’s a drag. If you’re work­ing on a good band and they like it, then that’s a drag, too. You hate them any­way, because you know that they don’t know what it’s all about. They’re just a big drag.

Je ne sais pas ce que Beck­er et ses amis musi­ciens pen­saient du pub­lic ce jour-là, mais si l’on excepte quelques applaud­isse­ments (6’12), on entend surtout un fort bruit de con­ver­sa­tions. Des “casse-pieds”, pour lesquels le jazz n’est qu’une musique d’am­biance, à laque­lle on prête à peine atten­tion ? La réso­lu­tion de ren­trée uni­ver­si­taire pour­rait être de prêter plus d’at­ten­tion au musi­cien Howard Beck­er.